עשרת הדיברות, שהוכרזו על ידי אלוהים בהר סיני ונכתבו על לוחות הברית, נכתבו כך:
אני ה' אלוהיך…
לא יהיה לך אלהים אחרים…
לא תשא את שם ה' אלוהיך לשווא…
זכור את יום השבת לקדשו…
כבד את אביך ואת אמך…
לא תרצח.
לא תנאף.
לא תגנוב.
לא תענה עד שקר ברעך.
לא תחמוד בית רעך… או כל אשר לרעך.
חכמים מאמינים שכל 613 המצוות המפורטות בתורה הן, כביכול, מקרים מיוחדים ונגזרות של עשרת הדיברות הכתובות על לוחות הברית. דבר זה נדון בפירוט רב בכתביו של רבי סעדיה גאון.
עשרת הדיברות הפכו ליסוד המוסרי של התרבות האנושית. בכל מקום בו היו יהודים, עבודת האלילים הוכחדה בהדרגה. במקומות שבהם לא היו יהודים, כמו סין, הודו ומדינות אחרות במזרח הרחוק, עבודת האלילים עדיין לא הוכחדה.