Тора обязывает (Бамидбар 35, 10-34) выделить 6 городов-убежищ, в которых миг бы укрыться тот, кто случайно убил человека. В книге Йеошуа (20, 7-8) перечисляются 6 выделенных городов: Кедеш, Шхем, Хеврон, Бецер, Рамот и Голан.
По закону, родственник погибшего, напавший на виновника несчасться и убивший его, не отвечает перед судом. Это правило не действует в специальных городах-убежищах. Поэтому совершивший случайное убийство должен как можно скорее добраться до ближайшего города-убежища, так как только там закон его охраняет.
Если суд устанавливает, что убийство было преднамеренным, виновник приговаривается (при наличии свидетелей и если было сделано предупреждение) к смертной казни. Если суд устанавливает, что убийство было непредвиденной случайностью, человек убивший случайно, освобождается. Если суд устанавливает, что несчастный случай произошёл в результате недопустимой небрежности или неосторожности, виновник приговаривается к изгнанию в городе-убежище, где он должен проживать до смерти Первосвященника, при котором произошёл несчастный случай. После смерти Первосвященника, он возвращается домой.