В Торе рассказывается: "И Б-г испытал Авраама, и сказал ему: Авраам! И сказал он: вот я. И Он сказал: возьми, прошу, сына твоего, единственного твоего, которого ты любишь, Ицхака, и пойди с ним в землю Мориа, и принеси его там во всесожжение на одной из гор, как я скажу тебе". В последнюю минуту остановил ангел руку Авраама, зенёсшую нож над сыном.
Этот отрывок из Торы читается в день Рош а-Шана, когда определяются судьбы людские на весь год, чтобы напомнить заслуги евреев и склонить Небесный суд к вынесению мягкого приговора. О том же напоминают и в молитвах этого дня. Принято также читать этот отрывок ежедневно перед утренней молитвой.
Многие спрашивают, почему уделяется столько внимания именно этому, причём несостоявшемуся акту саможертвоприношения. Почти в каждом поколении есть святые мученики, отдающие свои жизни и жизни своих детей во имя Вс-вышнего.
Известны случаи, когда в одном колоссальном жертвенном акте исчезали целые еврейские общины: мужчины убивали своих жён и детей, а затем - себя, чтобы избежать насильственного крещения.
В Хасидизме поясняется, что заслуга Авраама - в том, что он был первым. До него тоже были праведники: Адам, Ханох, Метушелах, Ноах, Шем, Эвер (давший имя евреям) и, по-видимому, многие другие, не упомянутые в Торе. Однако готовность к самопожертвованию мы находим впервые у Авраама. Согласно Мидрашу, впервые Авраам совершил акт самопожертвования ещё в Уре, до того, как прибыл в Святую Землю. Его приговорили к сожжению за порчу идолов, которыми торговал отец Авраама.
В чём смысл самопожертвования и почему потребовалось "открытие" Авраама, чтобы оно появилось в мире?
Всё, что существует, создано таким образом, что его существование подчёркнуто и осязаемо. Чтобы отказаться от своего существа (самоотверженность) и передать (преданность) себя в полное и абсолютное подчинение воле Вс-вышнего, требуются особые духовные силы. Авраам достиг этих сил упорным трудом. Путём многих упорных исканий он нашёл Творца мира. Согласно Мидрашу, впервые Авраам соврешил акт самопожертвования ещё в Уре, до того, как прибыл в святую Землю. Его приговорили к сожжению за порчу идолов, которыми торговал отец Авраама.
Принесение в жертву Ицхака отличается тем, что в проявилось полное, абсолютное самоотречение Авраама. Авраам полностью подчинил Б-гу не только отцовский инстинкт, но всё своё "Я". Ибо даже его разум протестовал бы против этого акта, если бы Авраам его слушал.
Целью жизни Авраама было распространение знаний о Едином Б-ге среди людей. Авраам был к тому времени уже стар. Молодой Ицхак был готов продолжить дело своего отца и действительно продолжил. Более того, Сам Б-г, повелевший вести Ицхака на заклание, ранее обещал, что именно Ицхак продолжит дело своего отца.
Такая самоотверженность была открытием Авраама. Благодаря такой самоотверженности Авраам удостоился стать прародителем еврейского народа, носящего в своей душе способность к полному подчинению своего "Я" воле Вс-вышнего.